Tres estudiantes de Westmont han presentado su investigación sobre la disponibilidad y calidad de los alimentos en el West Side de Santa Bárbara a más de dos docenas de miembros de la comunidad del Westside Impact Group y el Foodbank del condado de Santa Bárbara. Kaitlynn Durham, Hailey Harper y Carly Richardson, estudiantes de Sistemas Alimentarios y Salud Global, un curso impartido por Cynthia Toms, directora de educación global, visitaron los lugares de distribución de despensas y las zonas donde se congregaban los miembros de la comunidad. Los resultados, los segundos de un estudio de dos años, fueron la culminación de un proyecto de investigación basado en la comunidad entre la clase de Sistemas Alimentarios de Toms y el Foodbank of SBC. El año pasado, tres estudiantes de Westmont participaron en un proyecto similar de investigación comunitaria que examinaba el acceso a los alimentos en el West Side y comparaba las tiendas de comestibles. "Reconocemos que la investigación de los estudiantes es sólo un punto de partida para la colaboración comunitaria", dice Toms. "Esperamos que los futuros estudiantes de Westmont lleven a cabo más investigaciones para ayudar a las organizaciones locales a abordar mejor el acceso a los alimentos y los recursos en el West Side".
Los resultados confirmaron que la zona no se considera desierto alimentario según las normas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). Los participantes que recibieron la distribución gratuita de alimentos se mostraron satisfechos con la disponibilidad y la calidad de los alimentos. Pero a muchos les gustaría ver más frutas y verduras frescas, así como otro tipo de educación sanitaria y nutricional en la comunidad local.
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