Blosser Urban Garden es una granja ecológica a pequeña escala en un entorno urbano. Sus propietarios, Jerry y Alejandra Mahoney, empezaron la granja con un huerto de un acre detrás de la casa histórica de su familia, cerca del centro de Santa María. Más tarde, se ampliaron a cinco acres más a pocos kilómetros de distancia, en Tanglewood. Comprometido con la agricultura sostenible, Blosser Urban Garden ha tenido Agricultores Ecológicos Certificados de California (CCOF)Agricultores Ecológicos Certificados de California (CCOF): Una agencia de certificación orgánica acreditada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, una asociación comercial y una organización sin ánimo de lucro que promueve la agricultura orgánica a través de la certificación orgánica, la educación, la defensa y la promoción. Los productores certificados por el CCOF han optado por cultivar, procesar y vender alimentos ecológicos. Formada en 1973, la CCOF fue la primera entidad de certificación ecológica de Estados Unidos. CCOF cuenta con una certificación desde 1996, y su misión ha sido la misma desde el principio: proporcionar productos frescos y ecológicos a la comunidad a un coste asequible. Además de cultivar, gestionan una Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA)Programa de Agricultura Sostenida por la Comunidad (CSA): Un sistema que conecta más directamente a productores y consumidores en un sistema alimentario permitiendo a los consumidores suscribirse para recibir la cosecha de una determinada granja o grupo de granjas.Además, la empresa tiene un puesto de venta de productos agrícolas y suministra productos a numerosos restaurantes y comercios minoristas de la Costa Central.
Como agricultor de tercera generación del Valle de Santa María, Jerry Mahoney se enorgullece de continuar con la tradición agrícola de su familia y de ofrecer oportunidades a sus hijos para que continúen con el legado. Tanto el hijo como la hija de Jerry forman ahora parte del equipo de Blosser Urban Garden. Gerald Mahoney, hijo de Jerry, creció viendo a sus padres construir el huerto urbano de Blosser. Pero no se interesó inmediatamente por la agricultura ni por asumir un papel en el negocio familiar. Estudió Políticas en la Universidad de San Francisco y luego trabajó en el sector tecnológico.
Poco más de tres años después, durante la pandemia de COVID-19, la empresa para la que Gerald había estado trabajando se disolvió y él se encontró en paro. Por esa misma época, su padre le llamó para decirle que el número de miembros de la CSA del Huerto Urbano Blosser se había cuadruplicado, pasando de 60 a 225 miembros. Resulta que la pandemia había disparado la demanda de productos cultivados localmente y necesitaban ayuda para gestionar esta parte fundamental del negocio. Gerald aprovechó la oportunidad para ayudar a sus padres: "Siempre me había interesado la agricultura, pero no me resultaba económicamente viable incorporarme al negocio familiar. No sólo pude utilizar mi experiencia en tecnología y logística para hacer crecer aún más el programa de CSA, sino que también conseguí labrarme un puesto a tiempo completo." Gerald no piensa marcharse pronto. "Me encanta la costa central... ahora tenemos una casa aquí, un perro y nos encanta trabajar en el negocio de los productos agrícolas".
Desde que asumió el cargo de director general, Gerald ha aumentado la capacidad de producción de Blosser Urban Garden, ha ampliado la CSA al condado de San Luis Obispo y ha incrementado la venta al por mayor en más de un 200%. Todo ello conservando la mayoría de los nuevos clientes que adquirieron al principio de la pandemia.
Cuando se le pregunta cómo ha aprendido a gestionar tan bien el programa de CSA, Gerald señala el método de ensayo y error: casi todo lo que ha aprendido ha sido observando a los demás. Una idea especialmente eficaz que ha empleado es la creación de una tienda online en la que los clientes pueden añadir a su caja de CSA artículos procedentes de los socios agricultores ecológicos locales de Blosser, aumentando así la diversidad de lo que los clientes reciben a lo largo del año y compartiendo los beneficios con otros productores de alimentos. Para Gerald, al igual que para sus padres, cultivar y distribuir localmente es fundamental para la misión de Blosser Urban Garden porque "crea una economía que vive en la Costa Central, un sistema que puede autoabastecerse en lugar de depender de lo más barato o fácil".
Obtenga más información sobre la granja e inscríbase en el CSA visitando el sitio web de Blosser Urban Garden.
