Lanzado en el otoño de 2020, California Plowshares (también conocido como Central Coast and Southern California Regenerative Equipment Sharing Collaborative), un beneficiario de la subvención SBCFAN Food System Resilience, fue fundado por un pequeño grupo de agricultores para satisfacer sus necesidades de equipos compartidos. El objetivo de la Colaboración es relocalizar la infraestructura y crear acceso a cereales cultivados localmente para todos equipando a los productores de alimentos, creando comunidad y ofreciendo oportunidades educativas. En la actualidad, están en proceso de convertirse en una organización sin ánimo de lucro, y alrededor de 25 agricultores del condado de Santa Bárbara y condados adyacentes participan en la Colaboración. Disponen de media docena de equipos para ayudar a los agricultores a plantar, cosechar, limpiar y procesar.
Movimientos cooperativosCooperativa: Una cooperativa es una asociación de personas (organización) que es propiedad de la gente y está controlada por ella para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y/o culturales comunes a través de un negocio (empresa) de propiedad conjunta y controlado democráticamente. Según sus fundadores, Melissa Sorongon, de Piedrasassi Wine and Bread, y Nathanael Gonzales Siemens, del Rodale Institute y Fat Uncle Farms, este tipo de asociaciones son fundamentales para reconstruir el sistema alimentario desde la base, garantizando que todo el mundo tenga un sitio en la mesa y voz en el proceso de toma de decisiones. "Algo que ha faltado en la agricultura es una representación más diversa en el liderazgo. Si participamos con la gente a nivel local y comunitario, podríamos construir la resiliencia del sistema alimentario regional dentro del Condado y más allá", dijo Nathanael.
Uno de sus principales objetivos es proporcionar equipos compartidos de molturación de grano y semillas para hacer más accesible el procesamiento de cereales como el trigo, el centeno, el arroz y la avena dentro del condado. La infraestructura para procesar grano solía estar muy localizada, pero se hizo más nacional tras la industrialización del sistema alimentario. Cuando Lompoc Valley Seed and Milling Co, una de las empresas agrícolas más antiguas de nuestra región, cerró sus puertas en 2019, los agricultores tuvieron que enviar sus semillas, granos y frijoles a cientos de kilómetros al norte, a King City. Debido a esto, el Collaborative decidió que su primera compra de equipos a gran escala debía ser un limpiador de semillas para restaurar el acceso local a este equipo crítico. A continuación, se asociaron con agricultores del condado de San Luis Obispo que tienen un molino harinero y compraron una ensacadora para crear su primer lote de granos comercializables. "Tal y como está nuestro sistema alimentario, traemos la mayoría de los cereales básicos del medio oeste, pero podemos cultivarlos aquí. El clima y el ecosistema del condado de Santa Bárbara son ideales para cultivar cereales sanos y nutritivos que requieren pocos recursos hídricos", explica Nathanael, que lleva cultivando cereales locales desde 2011. Al conseguir equipos para cada parte del proceso de molienda de los cereales, estos agricultores ayudan a reducir los kilómetros que recorren los alimentos hasta llegar a nuestros platos, aumentan el acceso a alimentos saludables y refuerzan la economía alimentaria local.
Además de unir a los agricultores a través del equipamiento, la Colaboración ha organizado debates educativos para que los agricultores compartan conocimientos y experiencia. En 2021 organizaron su primer acto, una mesa redonda sobre la selección de cereales para la siembra, en la que participaron expertos en cereales, investigadores y panaderos. La asistencia fue tan numerosa que tienen previsto organizar encuentros similares este otoño.
Obtenga más información sobre California Plowshares y permanezca atento a las oportunidades de procesar grano y conectar con otros agricultores de la región.
