San Marcos en el Valle: Historia de éxito de los comedores comunitarios

Tras la publicación del Plan de Acción Alimentaria en 2016, el sacerdote y rector de St. Mark's-in-the-Valley, el Dr. Randall Day, comenzó a pensar seriamente en cómo su iglesia podría activar su cocina comercial para uso comunitario con el fin de abordar los objetivos del plan de acción alimentaria.

En el otoño de 2020, St Mark's in-the-Valley, Community Environmental Council (CEC), Veggie Rescue y Allan Hancock College comenzaron a colaborar y lanzaron un grupo de trabajo de Cocinas Comunitarias para apoyar la activación adicional de cocinas en todo el condado de Santa Bárbara. Las cocinas comunitarias son espacios que ofrecen a la comunidad mayores oportunidades para llevar a cabo programas relacionados con la seguridad alimentaria, la nutrición, la reducción de los residuos de alimentos y las iniciativas empresariales relacionadas con la alimentación.

St Mark's recibió 9.000 dólares del programa de subvenciones al sistema alimentario de SBCFAN para contratar a un coordinador de divulgación y ejecución de la siguiente fase del proyecto de cocinas comunitarias.

En el verano de 2021, el Consejo Ambiental Comunitario transfirió la convocatoria y coordinación del Grupo de Trabajo de Cocinas Comunitarias a SBCFAN. La membresía del Grupo de Trabajo se amplió a una amplia gama de experiencias vividas y aprendidas para informar y abordar las necesidades identificadas para la activación de cocinas comunitarias: Mark's in-the-Valley, Veggie Rescue, CEC, Allan Hancock College, Condado de Santa Bárbara, Santa Barbara Middle School, Isla Vista Youth Projects, Blue Sky Center y Foodbank of Santa Barbara County.

Veggie Rescue se asoció con St. Mark's in-the-Valley para contratar a un Coordinador de Divulgación e Implementación para llevar a cabo la divulgación, identificar cocinas y usuarios potenciales, profundizar y acelerar la colaboración comunitaria. La función depende de SBCFAN y de los socios en la coordinación de proyectos del Grupo de Trabajo.

En noviembre, se reunieron con cuatro cocinas comunitarias identificadas para conocer mejor su capacidad, sus necesidades y las comunidades circundantes. Entre los comedores se encontraban el Allan Hancock College Culinary Lab de Santa María, el Blue Sky Center's Cuyama Kitchen de New Cuyama y el Santa Barbara Middle School de Santa Bárbara. 

Encabezado por el Coordinador de Alcance e Implementación, el Grupo de Trabajo desarrolló un conjunto de herramientas para proporcionar a los propietarios y usuarios de cocinas móviles y comerciales recursos críticos, como directrices para permisos y certificaciones, guías técnicas para electrodomésticos de cocina y códigos de California, directrices de salud y seguridad, solicitudes de subvenciones y más. El lanzamiento público está previsto para la primavera de 2022 en colaboración con SBCFAN.

SYV Community Kitchen ofrece espacio de cocina mensual al microempresario Global Gardens. Global Gardens ofrece aceite de oliva ecológico de California elaborado con aceitunas cultivadas localmente.

SYV Community Kitchen recibió la mitad de un palé de col rizada de Veggie Rescue y el Banco de Alimentos de Santa Bárbara. Los voluntarios ayudaron a despalillar, lavar y congelar la col rizada, y SYV Community Kitchen proporcionó col rizada al Organic Soup Kitchen de Santa Bárbara.

La cocina comunitaria SYV ofrece espacio de cocina semanal a la microempresaria The Juicy Life. The Juicy Life es un negocio propiedad de una mujer que ofrecezumos de temporada, locales y ecológicos, prensados de la granja al tarro, que se distribuyen a domicilio por todo el condado de Santa Bárbara. Cada semana, The Juicy Life produce entre 100 y 200 tarros de 16 onzas de zumo recién exprimido. Los tarros son reutilizables y contienen productos frescos proporcionados por granjas locales, como Givens Farm, Something Good Organics y Finley Farms.